Galápagossaaret Darwinin jalanjäljissä

PÄIVÄ 1. Quito

Tutkimusmatka Galapágossaarille alkaa päiväntasaajalta, vehreiltä kukkuloilta Andien vuoriston juurelta. Quito on maailman toiseksi korkeimmalla sijaitseva pääkaupunki, ja sen tärkein nähtävyys on upea vanhakaupunki, joka on perustettu muinaisen inka-asutuksen raunioille. Tässä Unescon maailmanperintökohteessa on paljon hyvin säilynyttä siirtomaa-ajan arkkitehtuuria, josta kertovat värikkäät aukiot, kauniit kirkot ja komeat muistomerkit. Kirjauduttuasi sisään hotelliin voit lähteä tutkimaan kaupunkia omatoimisesti.

PÄIVÄ 2. Quito

Tänään pääset opastetulle kierrokselle Quiton upeaan vanhaankaupunkiin, joka on yksi Etelä-Amerikan suurimmista ja parhaiten säilyneistä siirtomaa-ajan kaupunginosista. Kuljeskele mukulakivikaduilla ihaillen arkkitehtuuria – ja nappaa matkan varrelta herkullinen maistiainen suklaata, joka on valmistettu korkealaatuisesta ecuadorilaisesta kaakaosta.

Seuraavaksi suunnataan ikoniseen Ciudad Mitad del Mundoon, eli kaupunkiin maailman keskellä. Kaupunki sijaitsee noin 26 kilometriä Quitosta pohjoiseen. Lounaan jälkeen vieraillaan kuuluisalla Monumento a la Mitad del Mundo -monumentilla, jonka luo on piirretty päiväntasaajan linjan. Voit ikuistaa hetken, jolloin seisot yksi jalka pohjoisella pallonpuoliskolla ja toinen jalka eteläisellä pallonpuoliskolla.

PÄIVÄ 3. Baltra ja Mosquera Islet

Aamiaisen jälkeen lyhyt lento vie sinut Quitosta Baltran saarelle Galápagoksen upeaan saaristoon. Pääset suoraan satamaan, missä tutkimusmatka-alus Santa Cruz II odottaa sinua.

Näet ensi kertaa saarten uskomattoman eläimistön Mosqueran saarella, missä asustaa yksi saariston suurimmista merileijonayhteiskunnista. Alueeseen tutustutaan tarkemmin panga-veneillä.

Kävellessäsi tasaisilla hiekkadyyneillä voit nähdä sinijalkasuulia ja punaisia taskurapuja. Tutkimusmatkatiimin oppaat kertovat lisää saaren ekosysteemeistä.

PÄIVÄ 4. Cerro Colorado ja Punta Pitt

Päivän ensimmäinen pysähdyspaikka on Cerro Coloradon kilpikonnasuojelualue San Cristóbalin saarella. Alue toimii uhanalaisen galápagoksenjättiläiskilpikonnan kasvatuskeskuksena. Siellä asuu myös muita kotoperäisiä lajeja, kuten sancristóbalinmatkija ja laavaleguaani.

Jättiläiskilpikonna on luultavasti Galápagossaarten luonnonvaraisista eläimistä ikonisin, sillä sen elinikä on yli 100 vuotta. Ne viihtyvät hyvin suojelualueen metsissä, jotka muistuttavat niiden luonnollista elinympäristöä.

Panga-veneillä päästään vierailemaan Punta Pittille, joka on ainoa paikka Galápagossaarilla, missä voit nähdä kolme eri suulalajia. Nauti luontokävelystä, tutustu rannikkoon kanootilla tai snorklaa ja ui kristallinkirkkaassa vedessä.

PÄIVÄ 5. Santa Fe ja South Plaza

Päivä aloitetaan luontokävelyllä Santa Fen kauniille rannoille, joilla asuu kotoperäisiä leguaaneja sekä merileijonayhdyskunta.

Voit lähteä uimaan tai snorklaamaan panga-veneistä, meloa kajakilla saaren ympäri tai osallistua lasipohjaveneretkelle, jossa voit tarkkailla meren elämää. Laivan kokit valmistavat herkullisen lounaan, minkä jälkeen suunnataan South Plazan saarelle.

Pidä silmät auki fregattilintujen, yölokkien ja galapágosinliitäjien varalta. Täällä, kirjavan kasviston keskellä, maaleguaanit laiskottelevat rannalla, kun taas merileguaanit pulahtavat välillä uimaan ja tulevat sitten taas takaisin pinnalle.

PÄIVÄ 6. Puerto Ayora

Tänään tutustut Santa Cruzin saareen. Aamulla noustaan maihin Puerto Ayorassa ja vieraillaan Charles Darwinin tutkimusasemalla.

Saarella on jättiläiskilpikonnien kasvatuskeskus, missä voit nähdä vastakuoriutuneita kilpikonnia ja Darwinin kuuluisia peippoja – lintuja, joita hän käytti perustana teorialleen evoluutiosta ja luonnonvalinnasta. Täällä on myös vaikuttava opuntiametsä, joka on monien maalla asuvien lintujen koti.

Nauti lounaalla vehreän ylängön viileämmästä ilmasta, missä jättiläiskilpikonnat käyskentelevät ruohoa napostellen ja lammikoissa uiskennellen.

Päivän päätteeksi on vielä aikaa yhteen aktiviteettiin. Voit kokeilla esimerkiksi maastopyöräilyä tai lähteä vierailemaan sokeriviljelmälle.

PÄIVÄ 7. Española, Gardner Bay ja Osborn Islet

Tutkimusmatkaristeily saapuu Galápagossaarten eteläisimmälle saarelle, Españolalle. Täällä linnusto on todella poikkeuksellista – huhtikuusta joulukuuhun voit bongata galápagosinnaamiosuulia, sinijalkasuulia ja yölokkeja sekä mahtavan galápagosinalbatrossin.

Saarella on myös mahdollista nähdä punaisia españolanlaavaleguaaneja sekä merileguaaneja. Näet myös kuuluisan El Soplador -puhallusaukon, josta purkautuu vettä jopa 75 metrin korkeuteen.

Tutkimusmatka-aluksella nautitun lounaan jälkeen suunnataan Gardner Bayn viehättävälle korallirannalle sekä läheiselle Osborn Islet -saarekkeelle etsimään merileijonia, matkijalintuja ja peippoja. Jos haluat tehdä jotain aktiivista, voit lähteä snorklaamaan tai melomaan.

PÄIVÄ 8. Eden Islet ja North Seymour

Eläimiä lähdetään seuraavaksi bongaamaan Eden Islet -saarella, missä toivottavasti nähdään liemikilpikonnia, rauskuja sekä ystävällisiä sysihaita. Rannikolla kannattaa yrittää myös bongata fregattilintuja, joilla on kumimainen, punainen kurkkupussi.

Voit tutkia riuttoja uiden tai snorklaten. Vaihtoehtoisesti voit tutustua riuttoihin lasipohjaveneellä tai kajakilla. Lounaan jälkeen suunnataan kohti North Seymouria.

Nort Seymourin saari on loistava paikka nähdä sinijalkasuulien ja yölokkien yhdyskuntia. Sinne kerääntyy myös merileijonia ja merileguaaneja, joita houkuttelee saaren vesien runsas merielämä.

PÄIVÄ 9. Baltra ja Guayaquil

Tutkimusmatkaristeily päättyy Baltran saarelle. Kuljetus vie sinut Baltran lentokentälle, mistä lennät takaisin manner-Ecuadoriin, Guayaquiliin. Matka päättyy.